Kosovo je 5. septembra 2016. debitovalo na Svetskom kupu u toku emocijama natopljenog putovanja do finske obale. Neizvesnost usled (ne)ispunjavanja uslova igrača i muke zbog drugih stresova van terena nisu mogli sprečiti da Kosovo uspe da izdejstvuje nerešen rezultat od 1:1 na utakmici protiv Finske u Turkuu, nakon čega je Kosovo s ponosom otpočelo svoj put ka kvalifikacijama.

Gol je za Kosovo postigao Valjon Beriša koji je u drugom poluvremenu iskoristio penal tek nekoliko sati nakon što je Fifa odobrila njegov zahtev da predstavlja reprezentaciju koju je sam odabrao. Ipak, godinu dana kasnije, u novom meču sa Finskom, isti ovaj igrač je raširenih nogu i ruku na terenu gledao u skadarsko nebo, razmišljajući o sedmom porazu Kosova zaredom.

Poraz od 0:1 možda je bio težak za Berišu koji je postao jedan od najkonzistentnijih fudbalera Kosova. Upravo je on imao najveću šansu da postigne gol za Kosovo, otimajući loptu od Lukasa Hradeckija početkom drugog poluvremena, ali je to bio redak trenutak britkosti Kosova u meču u kom su slabo koju priliku imali.

Najkonzistentniji igrač Kosova u protekloj godini je igrač sredine terena Valjon Beriša koji igra za Red Bul iz Salcburga u Austriji. Fotografija: Agan Kosumi / K2.0.

Ovaj rezultat će biti razočaravajuć za menadžera Aljberta Bunjakija koji je nagovestio da će uskoro napustiti ovu funkciju, ali je odlučan da svojoj zemlji donese prvu pobedu pre nego što odstupi, dok se smatra da je ova utakmica njegova najveća šansa. Bunjaki je bio napet sve vreme, pribijen uz liniju do koje je najdalje tehničko osoblje tima moglo da pristupi — tik uz teren je bio čitavih 90 minuta igre.

Reakcije igrača na njegovu utehu pruženu njima kada je sudija proglasio kraj utakmice, kao i snažna podrška Samira Ujkanija preko leta, sugerišu da Bunjaki i dalje ima podršku u svlačionici, ali mu ona ponestaje u skoro svim ostalim sferama.

Izgovori za ovakav gubitak možda mogu da se pronađu u neverovatnoj oluji u Zagrebu preko vikenda koja je odložila završetak meča Kosova i Hrvatske za jedan dan, prepolovivši vreme za pripreme za utakmicu sa Finskom. Umnogočemu, reč je o čitavom nizu vanrednih okolnosti koje su dovele do toga da kosovski igrači imaju nedovoljne pripreme.

Menadžer kosovske reprezentacije, Aljbert Bunjaki, pod budnim je okom javnosti zbog cele jedne godine bez pobeda, uprkos izazovnim spoljnim uslovima u kojima radi. Fotografija: Agan Kosumi / K2.0.

Neizvesnost po pitanju toga da li igrači ispunjavaju uslove nije se završila u Turkuu, jer Bunjaki nikako nije bio siguran u to koji će mu igrači biti na raspolaganju, jer je Fifa odlučivala o svakom slučaju pojedinačno, često i samo nekoliko sati pre nego što su mečevi počinjali.

Problemi sa prostorom za rad takođe su proganjali ovu ekipu. Poslednja odluka o meču sa Ukrajinom u Krakovu bila je uznemirujuća, ali su glavne prepreke ostale “kod kuće”. Odlaganja u renoviranju Gradskog stadiona u Prištini rezultirala su time da se sve domaće utakmice Kosova igraju u Albaniji, na stadionu Ljoro Borići u Skadru, na šta se ova reprezentacija još nije navikla. Loš rezultat u igri sa Finskom potvrđuje da Kosovo ostvaruje bolje rezultate na utakmicama van “kuće”, kao što je to slučaj u mečevima sa dvema reprezentacijama s kojima je Kosovo dosad igralo.

Porazi i dugotrajna putovanja učinili su da sve manji broj navijača dolazi u Skadar, imajući u vidu da je na prvoj utakmici rasprodato 15.000 karata za meč sa Hrvatskom, dok je na utakmici sa Finskom prodato samo 2.500. Iako atmosfera nije toksična na kosovskim mečevima u Skadru, ona je daleko od zastrašujuće, ali postoji mogućnost da će se tribine sasvim isprazniti.

Najbolji momenti Kosova na ovom takmičenju desili su se van Skadra. Tokom boravka u Antaliji novembra meseca Kosovo je bilo blizu pozitivnog rezultata protiv Turske, ali je kasnije bilo žrtva dvaju golova u drugoj polovini. Na ovomesečnom boravku u Zagrebu, Kosovo je pokazalo da ima dobre odbrambene mehanizme, jer su kosovski igrači delovali drugačije u odnosu na period kada su u oktobru prošle godine izgubili šest razlike od Hrvatske — kada su bili bez gotovo ikakvog iskustva.

Međutim, prethodno pomenuti problemi ne bi trebalo da opravdaju neke stvari koje se ponavljaju na terenu. Odbrambene pozicije su stalna boljka kosovskog tima, imajući u vidu da su greške u tom delu reprezentacije dovele do toga da izgube od Islanda marta rezultatom 1:2 kod kuće.

Bunjakijevi pokušaji da reši problem problem sa odbranom rezultirali su katastrofom od 1:4 na utakmici sa Turskom, koja se održala kod kuće u junu. Jedini gol koji su Finci postigli u Skadru desio se iz napada na kosovsko levo krilo samo dva minuta nakon što je Bunjaki zamenio levog centarfora Ljearta Paćaradu napadačem Vedatom Murićijem, nakon čega je odbrambeni tim bio sačinjen od trojice igrača.

Centarfori su bili svetla tačka, dok su se igrači takmičili za mesta napadača, i to Miljot Rašica, Arber Zenelji, Bernard Beriša, Donis Avdijaj i Besar Haljimi, dok su Enis Aljuši i Hekuran Krieziu razvili dobre veštine u oblasti odbrane na centru.

Međutim, igrač koji je vodio napade i predstavljao stalnu pretnju Kosova po protivnički gol bio je nesiguran. Ade Nuhiu impresivno je debitovao, postigavši gol protiv Islanda, ali se otada nije pokazao, dok Erton Fejzulahu i Murići takođe nisu uspeli da se dosad pokažu.

Gol Adea Nuhiua na utakmici u kojoj je Kosovo izgubilo od Islanda rezultatom 1:2 bio je jedan od samo tri gola koje je Kosovo postiglo za kvalifikacije na Svetski kup. Fotografija: Ade Mula / K2.0.

Pretpostavljalo se da će ove probleme rešiti heroj koji se vratio u tim, Besart Beriša; on je jedan od igrača koji imaju najbolji učinak u postizanju golova u australijskoj A-ligi u proteklih šest godina. On je uspeo da izbije na prvo mesto na listi golgetera prošle godine i 2011/12. Međutim, nakon lošeg rezultata na utakmici sa Islandom kod kuće, on je vraćen na klupu kada se igrala utakmica sa Turskom. Beriša nije dobro primio ove vesti, najavljujući da, nakon poraza od 1:4, nikada više neće igrati za Kosovo dok je Bunjaki menadžer.

Možda se neće načekati. Bunjaki je, možda, dobio težak zadatak kada je pokušao da usmerava Kosovo na ovom takmičenju, ali loši rezultati ipak dolaze u prvi plan. Prošlo je godinu dana otkako navijači kosovske fudbalske reprezentacije ne znaju ni za šta drugo sem poraza. U dvema igrama će Kosovo dobiti priliku da stvari preokrene u svoju korist, u Rejkjaviku protiv Islanda i na drugoj utakmici u Skadru protiv Ukrajine. Kako je situacija vrlo neizvesna pri vrhu liste Grupe I i kako oba tima imaju ambicije da se nađu na dve pozicije na vrhu, ovo se čini teškim zadatkom.

Budućnost nije sasvim siva. Kosovska reprezentacija mlađa od 21 godine pobedonosno se vratila u igru na utakmici protiv Norveške koja se održala u Mitrovici u petak uveče, gde je Kosovo pobedilo rezultatom od 3:2. Ovaj tim je u poslednjim trenucima izgubio na jednoj drugoj utakmici u utorak, protiv Nemačke (1:0).

Iako je niz poraza Kosova učinio da se ono loše pozicionira na Fifinim rang-listama, pa će, verovatno, imati jaku grupu za kvalifikacije na Euro 2020, ova reprezentacija će gotovo sigurno ući u Grupu D na Fifinom novom takmičenju Lige nacija, zajedno sa 15 drugih timova koji su loše rangirani u Uefi. Dobar učinak na ovom takmičenju protiv mnogo jačih protivnika pružio bi Kosovu drugu priliku da osvoji svoje mesto na Euro 2020. K

Naslovna fotografija: Agan Kosumi / K2.0.